Em um domingo de outono vibrante, 15 de outubro de 1961, o Estádio Alfredo de Castilho em Bauru pulsava com a expectativa de um confronto pelo Campeonato Paulista. O Noroeste, dono da casa, recebia a Esportiva de Guaratinguetá em um duelo que, embora não fosse um 'clássico' de renome nacional, era vital para as pretensões de ambos na dura competição estadual. O Paulistão de 1961, marcado pela hegemonia de clubes da capital e do litoral, era um caldeirão, e cada ponto valia ouro na luta por uma melhor colocação.

O jogo começou morno, com ambas as equipes se estudando. Foi o Noroeste que quebrou o gelo aos 20 minutos, com o artilheiro *Gatão*, nome sempre temido pelas defesas adversárias, aproveitando uma falha da defesa visitante para abrir o placar, levando a torcida Alvirrubra à loucura. A Esportiva não se abateu e, em um contra-ataque fulminante aos 35, o veloz *Mauri* igualou o marcador, calando momentaneamente o estádio. A partida ganhou em emoção. Antes do intervalo, o meio-campista *Zezinho*, do Noroeste, em um chute preciso de fora da área, recolocou o time da casa à frente, 2 a 1, incendiando a arquibancada.

O segundo tempo foi um festival de nervos. A Esportiva buscou o empate com garra, e o zagueiro *Mineiro*, subindo de cabeça após um escanteio aos 65 minutos, fez 2 a 2, deixando tudo igual e o jogo em aberto. A tensão era palpável, com a partida caminhando para um empate. Foi então que, nos minutos finais, em uma jogada de pura raça e talento, o ponta-esquerda *Alfredo*, do Noroeste, driblou dois marcadores e finalizou com maestria, estufando as redes e garantindo a vitória dramática por 3 a 2 para o time da casa. Um triunfo suado que manteve acesa a esperança do Noroeste no prestigioso Campeonato Paulista de 1961.