O Estádio Barão da Serra Negra pulsou sob a luz de um sol escaldante em 17 de dezembro de 1961. Pela penúltima rodada do Campeonato Paulista, que já via o Santos de Pelé disparar para o título, a disputa por cada ponto era feroz. O XV de Piracicaba, mandante, recebia um Botafogo de Ribeirão Preto em busca de afirmação. O placar final de 0 a 0 não contou a história completa de uma tarde de futebol pegado e repleta de duelos épicos.

Desde o apito inicial, a bola voou de área em área, mas os ataques esbarravam em defesas bem postadas. Pelo Alvinegro piracicabano, Nardinho e Lelo tentavam as investidas, mas a zaga do Pantera, liderada por Zico (o "Zico" de Ribeirão Preto, um zagueiro aguerrido), não dava espaços. Do outro lado, Carlucci e Fia orquestravam jogadas perigosas para o Botafogo, que faziam Gatão, o arqueiro do XV, se esticar em defesas espetaculares. O jogo se tornou uma batalha tática. Em lances de tirar o fôlego, Roberts, goleiro botafoguense, frustrava os anseios da torcida local com intervenções providenciais. Por sua vez, Gatão garantia a segurança do XV, espalmando chutes rasteiros e aéreos. Ao final dos 90 minutos, o 0 a 0 no placar refletia a igualdade de forças e, mais ainda, a ineficácia dos ataques diante de duas defesas inspiradas e goleiros em jornada de gala. Um ponto para cada lado que, àquela altura do campeonato, mantinha as esperanças e a luta viva.