Em um domingo de outono que prometia emoções no Estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, o Botafogo, embalado por sua torcida fervorosa e contando com a juventude promissora de um tal Sócrates, recebeu a Ferroviária de Araraquara pelo Campeonato Paulista de 1973. Ninguém esperava o desfecho dramático que se desenharia naquele 1º de abril. A Locomotiva Grená, conhecida por sua garra, não se intimidou com o mando de campo alvinegro. Logo aos 15 minutos do primeiro tempo, Pio, com uma precisão cirúrgica, abriu o placar, calando a multidão. O Botafogo, com Zé Mário e Marcão tentando orquestrar a reação, esbarrava na sólida defesa ferroviária e nas defesas inspiradas do goleiro Zé Carlos. Sócrates, ainda em formação, buscava espaços, mas a marcação adversária era implacável. No segundo tempo, em um contra-ataque fulminante, Vágner, aos 28 minutos, selou a vitória da Ferroviária com um gol que desarmou qualquer esperança de virada. O 0 a 2 em pleno Santa Cruz foi um balde de água fria para o time de Ribeirão, que viu sua jornada no Paulistão começar com um revés inesperado. A Ferroviária, por outro lado, celebrava uma vitória histórica, provando que no futebol, a determinação pode superar qualquer prognóstico.