Vila Belmiro, 24 de agosto de 1985. O ar pesado da Vila refletia a busca incessante do Santos por seus dias de glória, longe da era Pelé. No Campeonato Paulista daquele ano, o Peixe, com nomes como Dema e o incansável Mendonça no meio-campo, recebia o Marília, o aguerrido “Tigre da Paulista”, que chegava com a ambição de surpreender. A torcida esperava uma vitória tranquila, mas o MAC tinha outros planos para aquele sábado à tarde.

A partida começou com o Santos buscando o controle, mas o Marília, bem postado taticamente, resistia. A surpresa veio em um lance de astúcia do visitante, que abriu o placar, silenciando momentaneamente o caldeirão santista. A reação do Peixe não demorou: Serginho Chulapa, o centroavante de faro apurado, mostrou sua categoria e empatou o jogo, incendiando a arquibancada. Contudo, a ousadia do Marília era contagiante. Em um contra-ataque fulminante, o time do interior marcou novamente, levando o Peixe para o intervalo em desvantagem, sob um misto de incredulidade e frustração.

No segundo tempo, o Santos se lançou ao ataque com desespero. Mendonça tentava organizar as jogadas, e Chulapa lutava contra a marcação adversária. A defesa do Marília se agigantava, com o goleiro fazendo defesas importantes. A pressão era imensa, e quando parecia que a zebra se confirmaria, nos minutos finais, após uma insistência heroica e uma bola rebatida na área, o empate veio, um gol de pura raça que salvou um ponto. O 2 a 2 final foi um retrato da luta do Marília e dos desafios que o Alvinegro Praiano enfrentava naqueles anos, numa caminhada árdua em busca de seu protagonismo.