Em uma noite fria no distante interior paulista, América e Palmeiras travaram uma batalha digna dos grandes palcos do futebol brasileiro. O Campeonato Brasileiro de 1978, em sua terceira edição, já demonstrava a força e a imprevisibilidade que o consagariam. O Palmeiras, com sua tradição e elenco estelar, enfrentava o aguerrido América de São José do Rio Preto, que buscava, com garra e determinação, surpreender os favoritos. A partida foi marcada por um jogo truncado, com muita disputa e poucas chances claras de gol. A defesa do América, liderada por defensores que honravam a tradição do futebol paulista, parecia intransponível. Mas, aos 38 minutos do segundo tempo, em um lance de genialidade e oportunismo, o Palmeiras balançou as redes, decretando a vitória magra, mas fundamental. Uma vitória suada, que mostrou a força do alviverde e a fibra do time do interior.