Em uma noite fria no Estádio dos Aflitos, Náutico e Ponte Preta protagonizaram um duelo de nervos pela primeira fase do Campeonato Brasileiro de 1981. A Macaca, embalada por sua tradição e elenco qualificado, encontrou um Timbu aguerrido, disposto a honrar sua camisa e sua torcida. O jogo truncado, com poucas chances claras de gol, refletiu a cautela das equipes, cientes da importância do resultado na luta por uma vaga na fase seguinte. A defesa do Náutico, liderada por atletas de garra, conseguiu neutralizar os ataques da Ponte, enquanto o meio-campo buscava impor seu ritmo. A Ponte Preta, por sua vez, apostava na velocidade de seus pontas para furar o bloqueio alvirrubro. Apesar da intensa batalha, o placar não se alterou, decretando um empate que, embora sem gols, demonstrou a força e a determinação de ambas as equipes em busca da glória no futebol brasileiro.