No escaldante 5 de junho de 1938, a França testemunhava o início da defesa de título da Itália, a Azzurra bicampeã de Vittorio Pozzo, contra a resiliente Noruega. No palco do Stade Vélodrome, em Marselha, a expectativa era de um passeio para os campeões, liderados por craques como Giuseppe Meazza e Silvio Piola. E logo aos 2 minutos, Pietro Ferraris abriu o placar, fazendo crer que a supremacia italiana seria reafirmada sem grandes sustos.

Contudo, a Noruega, uma "zebra" improvável, não se intimidou. Liderada pelo destemido Arne Brustad, a equipe nórdica demonstrou uma garra surpreendente, segurando o ímpeto italiano e, para choque da torcida, conseguiu o empate aos 83 minutos com o próprio Brustad, silenciando o estádio e levando a partida para a prorrogação. O que era para ser uma formalidade transformou-se num drama de proporções épicas.

No tempo extra, com a tensão no auge e o risco de uma eliminação precoce pairando sobre a favorita, o gênio italiano finalmente brilhou. Aos 94 minutos, Silvio Piola, o implacável artilheiro, marcou o gol da vitória, um alívio imenso para Pozzo e seus comandados. A Itália, atual campeã mundial, sobreviveu a um susto monumental, avançando para as quartas de final, enquanto a Noruega saía de cabeça erguida, tendo desafiado os gigantes.