Na tarde ensolarada de 19 de junho de 1958, em Halmstad, Suécia, a Copa do Mundo fervilhava com a expectativa de um confronto que prometia brilho e drama. De um lado, a França, embalada por um ataque avassalador, liderado pelo imparável Just Fontaine e pelo maestro Raymond Kopa. Do outro, a surpreendente Irlanda do Norte, que, sob a liderança de Danny Blanchflower e a força de Peter McParland, já havia superado todas as expectativas ao chegar às quartas de final.

Ainda que a Irlanda do Norte lutasse bravamente, a tarde seria francesa. O esquadrão azul e branco não demorou a impor sua superioridade técnica. Aos 22 minutos, o "artilheiro da Copa", Just Fontaine, abriu o placar, demonstrando seu faro de gol inigualável. O segundo tempo viu a máquina francesa funcionar a todo vapor. Fontaine, implacável, marcou seu segundo gol aos 55, consolidando sua lenda no torneio.

A resistência irlandesa, antes heroica, ruiu sob a pressão francesa. Roger Piantoni, aos 68, e o gênio Raymond Kopa, aos 70, selaram a goleada de 4 a 0. Não foi apenas uma vitória; foi uma demonstração de força, um espetáculo de futebol ofensivo que pavimentava o caminho da França rumo às semifinais, deixando a Suécia rendida ao talento gaulês e a um Fontaine que parecia invencível.