No calor de Frankfurt, sob a sombra da imponente Copa do Mundo de 1974, a Seleção Brasileira, tricampeã e órfã de Pelé, fazia sua estreia contra a técnica Iugoslávia. Era 13 de junho, e o mundo do futebol esperava ver a magia renascer. Mas o que se desenrolou no Waldstadion foi um embate tático ferrenho, um duelo de gigantes que terminou em frustrante 0 a 0.

O Brasil de Zagallo, com Rivelino e Jairzinho buscando as rédeas da criação, enfrentou a solidez iugoslava, liderada pela astúcia de Džajić e a segurança de Marić no gol. Lances de tirar o fôlego não faltaram. Rivelino, com sua Patada Atômica, assustou o goleiro Marić em uma cobrança de falta que raspou a trave, levantando a poeira e o grito da torcida. Jairzinho, o 'Furacão da Copa', tentou suas arrancadas características, mas a defesa balcânica, com Katalinski e Oblak, se mostrava intransponível. Do outro lado, o perigoso Džajić e Šurjak testavam a segurança de Leão, que se agigantava em sua meta, garantindo o zero no placar para os brasileiros.

Foi um jogo de nervos, onde a ausência de um centroavante letal no Brasil pesou e a falta de pontaria iugoslava frustrou suas boas jogadas. O placar em branco, embora decepcionante para os torcedores brasileiros que sonhavam com um novo espetáculo, foi um testamento da intensidade e da qualidade defensiva de ambas as equipes. A 'Fera', como era chamada a Iugoslávia, havia segurado a campeã, e o Brasil, ainda em busca de sua nova identidade, sentia o peso da coroa sem seu rei, em um início com sabor amargo.