Junho de 1978, em Mar del Plata, Argentina. A Seleção Brasileira pisava no gramado sob um fardo pesado de expectativas e frustrações. Após dois empates mornos contra Suécia e Espanha, a "Máquina" de Telê, ou melhor, de Cláudio Coutinho, parecia emperrada. Do outro lado, a surpreendente Áustria, já classificada e líder do Grupo 3, jogava com a leveza de quem já havia cumprido sua missão, liderada pelo artilheiro Hans Krankl e o cerebral Herbert Prohaska.

Era um jogo de vida ou morte para o Brasil. A torcida cobrava o "futebol-arte", mas via um time pragmático, que priorizava a solidez defensiva de jogadores como Leão e Oscar. A angústia pairava no ar. Rivelino, o veterano, tentava armar, e Zico, ainda não no seu auge após lesão, buscava espaços.

O empate não servia. Foi então que Cláudio Coutinho apostou. No segundo tempo, aos 40 minutos (85' de jogo), em uma cobrança de escanteio perfeita de Jorge Mendonça, Roberto Dinamite, o artilheiro implacável do Vasco que havia entrado no lugar de Gil, subiu mais alto que a zaga austríaca e cabeceou para o fundo das redes.

Um grito de alívio ecoou pelo Estádio Mundialista. O 1 a 0, magro mas vital, garantiu a classificação brasileira para a segunda fase. Não foi o "Joga Bonito" que o mundo esperava, mas foi a vitória da raça e da inteligência tática, que manteve vivo o sonho do tetra, ainda que o caminho se anunciasse árduo e cheio de controvérsias.