Em 10 de junho de 1990, no majestoso Stadio Delle Alpi em Turim, a Seleção Brasileira estreava na Copa do Mundo da Itália sob um misto de expectativa e apreensão. Longe dos encantos do "futebol-arte" de Telê Santana, a equipe de Sebastião Lazaroni, com seu controverso esquema 3-5-2 e a dependência da dupla Careca-Müller no ataque, tinha a missão de quebrar um jejum de 20 anos sem títulos. O adversário, a Suécia, era um time aguerrido, conhecido por sua organização tática e força física, representado por nomes como Tomas Brolin e Glenn Strömberg.

O jogo, válido pelo Grupo C, começou com o Brasil buscando impor seu ritmo. Aos 40 minutos do primeiro tempo, Careca, o camisa 9, mostrou seu faro de gol, recebendo um passe de Alemão e finalizando com precisão para abrir o placar. O alívio foi palpável, mas a Suécia não se abateu. No segundo tempo, em um momento de desatenção da defesa canarinho, Brolin empatou, lançando um balde de água fria na torcida brasileira. O drama se instalava.

Mas Careca, a estrela da noite, não deixaria a vitória escapar. Aos 18 minutos da segunda etapa, em uma jogada rápida, ele apareceu novamente para balançar as redes, garantindo o 2 a 1 e a vitória na estreia. Apesar dos três pontos, o desempenho, por vezes burocrático, deixava a sensação de que a jornada rumo ao tetracampeonato seria mais árdua do que o esperado. Uma vitória sofrida, que marcou o início de uma Copa onde o pragmatismo muitas vezes suplantou a poesia.