Na noite de 3 de julho de 1990, o Stadio San Paolo, em Nápoles, palco de tantas glórias de Diego Maradona, transformou-se num caldeirão de emoções conflitantes. Era a semifinal da Copa do Mundo: a anfitriã Itália, invicta e sem gols sofridos, contra a Argentina de Maradona, campeã defensora. Diego, o ídolo local, havia pedido aos napolitanos que torcessem por sua nação, dividindo uma cidade e um país. A Azzurra começou avassaladora. Salvatore Schillaci, o artilheiro improvável da competição, abriu o placar aos 17 minutos, incendiando o estádio e consolidando a superioridade inicial. A Itália parecia imbatível, com Franco Baresi e Paolo Maldini firmes na defesa e Walter Zenga inquebrável. Contudo, a Argentina tinha a alma indomável de seu capitão. Maradona, apesar de marcado, orquestrava os ataques, e a resposta veio na segunda etapa: aos 67 minutos, um cruzamento preciso encontrou a cabeça de Claudio Caniggia, que, em voo espetacular, superou Zenga, empatando a partida e quebrando a invencibilidade italiana de quase 500 minutos sem sofrer gols. A prorrogação foi um duelo de nervos e desgaste físico. Com o 1 a 1 persistindo, o destino seria selado nos pênaltis. Ali, o goleiro Sergio Goycochea, da Argentina, emergiu como herói, defendendo as cobranças de Roberto Donadoni e Aldo Serena. Maradona, com a frieza de um maestro, converteu seu pênalti crucial. A Argentina venceu por 4 a 3, eliminando a nação anfitriã em sua própria casa, num dos jogos mais dramáticos e emblemáticos da história dos Mundiais.