Em 8 de julho de 1998, o Stade de France fervilhava em Saint-Denis para uma semifinal épica da Copa do Mundo. De um lado, a anfitriã França, sob o comando de Aimé Jacquet, com o maestro Zidane, o capitão Deschamps e a solidez de Barthez e Thuram, carregando a esperança de uma nação inteira. Do outro, a surpreendente Croácia, recém-independente e fazendo história em sua primeira Copa, liderada pelo artilheiro Davor Šuker e craques como Boban e Prosinečki. A tensão era palpável, o sonho da final estava em jogo.

O primeiro tempo foi um embate tático, com ambas as equipes se respeitando. Mas o segundo tempo explodiu. Logo no reinício, Šuker, implacável, aproveitou um erro defensivo e calou o estádio, marcando para a Croácia. O silêncio durou pouco: no minuto seguinte, o improvável herói Lilian Thuram, lateral-direito, roubou a bola e, num lance de puro oportunismo, empatou para a França. A euforia tomou conta, mas o melhor ainda estava por vir. Aos 69 minutos, Thuram, novamente ele, tabelou com Djorkaeff e desferiu um chute colocado, virando o placar. Seus únicos gols pela seleção francesa foram naquele dia mágico. A expulsão de Laurent Blanc no final adicionou drama, mas a França segurou a vitória por 2 a 1, carimbando sua vaga na tão sonhada final, enquanto a Croácia saía de cabeça erguida, eternizada por sua campanha memorável.