Na vibrante atmosfera da Copa do Mundo de 2002, em 4 de junho, um momento histórico se desenrolava no Gwangju World Cup Stadium. A China, fazendo sua tão aguardada estreia em Mundiais, entrava em campo carregando o sonho de bilhões. Do outro lado, a Costa Rica, uma equipe experiente e com a memória de 1990 fresca, buscava impor seu jogo, com nomes como Paulo Wanchope e Ronald Gómez no ataque.

A partida começou com os chineses, liderados por nomes como Li Tie e Sun Jihai, mostrando garra, mas a tensão da estreia parecia pesar. A Costa Rica, com Walter Centeno orquestrando no meio, controlava o ritmo e criava as melhores chances. O nervosismo se transformou em desespero para a torcida chinesa na segunda etapa. Aos 61 minutos, Mauricio Wright, de cabeça, abriu o placar, calando momentaneamente o estádio. Quatro minutos depois, aos 65, Ronald Gómez ampliou, selando a vitória da Costa Rica por 2 a 0 e esfriando o entusiasmo chinês. Foi um balde de água fria no sonho da nação asiática, enquanto os Ticos celebravam um início promissor no torneio.