A Copa do Mundo de 2006 na Alemanha nos brindou com confrontos memoráveis, e o duelo entre a tetracampeã Itália e os emergentes Estados Unidos, em Kaiserslautern, foi um espetáculo de pura tensão e imprevisibilidade. Em 17 de junho de 2006, a Azzurra de Buffon, Pirlo e Totti, favorita inconteste, esperava uma vitória tranquila no Grupo E. O talentoso Alberto Gilardino abriu o placar aos 22 minutos, parecendo confirmar as expectativas.

Mas o futebol, imprevisível, tinha outros planos. Apenas seis minutos depois, o jogo explodiu em drama: Daniele De Rossi, em um lance impensado, cotovelou McBride e foi expulso, deixando a Itália com dez homens. Pouco depois, em uma infelicidade colossal, Cristian Zaccardo marcou contra, empatando para os americanos. O caos se instalaria de vez nos acréscimos do primeiro tempo e no início do segundo, com Mastroeni e Pope dos EUA também sendo expulsos, transformando o gramado em um campo de batalha com 10 contra 9! Landon Donovan liderou os bravos americanos, que, mesmo em desvantagem numérica adicional, resistiram com uma garra impressionante. A Itália, eventualmente campeã do torneio, suou em demasia para segurar o empate em 1 a 1, um resultado que ressaltou a resiliência americana e a capacidade do futebol de desafiar prognósticos, em uma das partidas mais caóticas e emocionantes daquela Copa.