Kaiserslautern, 26 de junho de 2006. O Fritz-Walter-Stadion fervilhava em uma noite que prometia ser um clássico de Davi contra Golias nas oitavas de final da Copa do Mundo. De um lado, a majestosa Itália, tetracampeã e recheada de estrelas como Buffon, Cannavaro, Pirlo e Totti, sob a pressão de uma nação. Do outro, a aguerrida Austrália de Viduka e Kewell, a grande surpresa do torneio, em sua primeira aparição na fase eliminatória. A Azzurra, favorita, enfrentava uma equipe disposta a morrer em campo por um sonho.

O jogo foi um teste de nervos. A Itália tentava impor sua técnica, mas esbarrava na organização e na alma dos Socceroos. Aos 50 minutos, o drama se intensificou quando Marco Materazzi, da Itália, foi expulso em uma decisão controversa. Com um jogador a mais, a Austrália cresceu exponencialmente, bombardeando a meta de Gianluigi Buffon, que, em mais uma atuação de gala, operou milagres. A defesa italiana, liderada por um imponente Cannavaro, se agigantava para segurar o ímpeto adversário, enquanto o relógio parecia conspirar contra eles.

Quando a prorrogação já era dada como certa, aos 93 minutos, a história foi escrita de forma agonizante. Fabio Grosso, em uma arrancada pela esquerda, caiu na área após contato com Lucas Neill. O árbitro, em uma decisão que ecoaria por anos, assinalou o pênalti. A responsabilidade caiu sobre os ombros de Francesco Totti. Com a frieza de um gladiador, o 'Rei de Roma' converteu a cobrança com perfeição, selando o 1 a 0. O apito final veio em seguida, com a Itália avançando dramaticamente e a Austrália se despedindo com um misto de orgulho e desolação.