Na fria noite de 1º de julho de 2006, em Frankfurt, um drama futebolístico se desenrolava, reeditando a rivalidade que marcara a final de 1998. O Brasil, então defensor do título mundial e favorito absoluto com seu "quadrado mágico" – Ronaldinho Gaúcho, Kaká, Adriano e Ronaldo – entrava em campo contra uma França que muitos consideravam envelhecida, mas que possuía um maestro inesquecível: Zinedine Zidane.

A expectativa era de um espetáculo de gala brasileiro, mas o que se viu foi um Zidane em uma de suas atuações mais sublimes. Flutuando pelo meio-campo, distribuindo passes precisos e desarmando, o camisa 10 francês comandou o meio-campo com maestria, ofuscando o brilho esperado das estrelas canarinhas. O Brasil, com Roberto Carlos, Cafu e Lúcio, parecia perdido, sem encontrar espaços, com seus craques individualistas neutralizados.

O golpe fatal veio aos 57 minutos do segundo tempo. Numa cobrança de falta de Zidane pela direita, a bola encontrou Thierry Henry livre na segunda trave, que, com um chute firme, estufou as redes de Dida. 1 a 0 para a França. O gol acendeu o alerta, mas o Brasil não conseguiu reagir. As tentativas de Ronaldo e as arrancadas de Kaká esbarravam na solidez defensiva francesa e na atuação impecável de Zidane, que parecia ter magnetizado a bola.

A derrota não apenas eliminou o Brasil da Copa do Mundo, mas também marcou o fim de uma era para muitos de seus ícones. O sonho do hexacampeonato se desfez diante da genialidade de um único homem, Zinedine Zidane, que, em sua despedida dos Mundiais, entregou uma aula de futebol, deixando um legado de performance inesquecível e uma cicatriz na memória do torcedor brasileiro.