Em uma noite fria no Estádio dos Aflitos, o Náutico, embalado pela tradição e pela esperança de uma campanha memorável na Copa do Brasil de 2006, enfrentou o aguerrido Ipatinga. A peleja, válida pela primeira fase, prometia emoções fortes, e o destino reservava um roteiro dramático. O Ipatinga, com sua garra característica, impôs um ritmo intenso, surpreendendo o time da casa. A defesa alvirrubra, sólida em outros momentos, vacilou diante do ataque visitante, que se mostrou implacável. O placar de 3 a 1, favorável ao Ipatinga, silenciou a torcida pernambucana e marcou o início de uma trajetória vitoriosa para os mineiros naquele ano. A derrota, embora dolorosa, serviu de lição para o Náutico, que buscaria a redenção em futuras competições. A Copa do Brasil de 2006, desde cedo, já mostrava sua imprevisibilidade e a força dos times do interior.