Na França de 1938, sob a sombra iminente de um conflito global, a Copa do Mundo fervilhava com a paixão do futebol. Em 5 de junho, no Stade Municipal de Le Havre, a Tchecoslováquia, vice-campeã de 1934 e potência europeia, enfrentou a aguerrida Holanda pela primeira fase eliminatória. Era um duelo de vida ou morte em campo, um embate tático onde cada passe parecia carregar o peso do futuro. Com o lendário goleiro František Plánička defendendo a meta tcheca e a Holanda, com Bep Bakhuys no ataque, resistindo bravamente, o tempo regulamentar foi um teste de nervos, e o placar teimava em zero a zero. O cansaço era visível, mas a esperança de avançar mantinha os atletas em pé, tornando a prorrogação inevitável, um palco para heróis. Foi então que a Tchecoslováquia desabrochou. Aos 93 minutos, Josef Košťálek rompeu o nó tático com um gol que explodiu o silêncio. A moral holandesa, até então inabalável, começou a ceder. O artilheiro da Copa de 1934, Oldřich Nejedlý, um nome que ecoava nos gramados europeus, selou a classificação com um gol magistral aos 111 minutos. Para coroar a performance, Jan Říha, aos 118, sentenciou o 3 a 0. A Tchecoslováquia avançava, deixando para trás uma Holanda valorosa, mas superada pela maestria de seus adversários. Le Havre testemunhava a ascensão de um gigante do futebol, em busca de seu lugar na história.