No alvorecer da Copa do Mundo de 1978, sob o tenso clima argentino, um choque de titãs europeus abria o Grupo 1 em Mar del Plata: Itália e França. Era 2 de junho, e a expectativa pairava sobre o gramado do Estádio José María Minella. A Azzurra, repleta de nomes como Dino Zoff, Gaetano Scirea e o jovem artilheiro Paolo Rossi, enfrentava uma França promissora, que via em um jovem Michel Platini a fagulha de seu futuro.

O início foi eletrizante e chocante para os italianos. Com apenas 37 segundos de jogo, Bernard Lacombe, da França, aproveitou um cruzamento e, de cabeça, desferiu um golpe fulminante, abrindo o placar e silenciando parte da torcida. A França, com Platini regendo o meio-campo, parecia dominar. Contudo, a resiliência italiana não tardou a aparecer. Aos 29 minutos, o talento de Paolo Rossi se manifestou, marcando o gol de empate e trazendo novo fôlego à Azzurra.

No segundo tempo, a Itália impôs seu ritmo. Aos 54 minutos, Renato Zaccarelli, que havia entrado no lugar de Causio, aproveitou uma bola mal afastada e, com um chute rasteiro e preciso, virou o jogo para a Azzurra. O gol selou a vitória por 2 a 1, um triunfo crucial que pavimentaria o caminho da Itália para a segunda fase, enquanto a França, apesar da boa exibição e do talento de Platini, sentiria o peso da derrota em um grupo tão competitivo.