Era o crepúsculo de uma era para a Iugoslávia e o amanhecer para os Emirados Árabes Unidos. Em 19 de junho de 1990, no Stadio Renato Dall'Ara em Bolonha, a Copa do Mundo testemunhou um embate de contrastes. A talentosa geração iugoslava, com nomes como Dragan Stojković "Pixy", Robert Prosinečki e Dejan Savićević, entrava como favorita esmagadora contra a estreante seleção árabe.

A Iugoslávia não tardou a mostrar sua superioridade. Logo aos 4 minutos, o veterano Safet Sušić abriu o placar, e Darko Pančev ampliou aos 8, numa blitz inicial que parecia prever uma goleada histórica. No entanto, a coragem árabe, liderada por Adnan Al Talyani, foi recompensada: Ali Thani Jumaa, aos 22 minutos, marcou o gol da honra, o primeiro dos EAU em Copas do Mundo, um momento de êxtase para a nação.

Mas a magia dos Bálcãs prevaleceu. Pančev, novamente, aos 46 minutos, e Robert Prosinečki, nos instantes finais (90'), selaram o placar em 4 a 1. Este jogo, embora uma vitória clara, ressaltava a promessa da Iugoslávia, um brilho fugaz antes da sombra do conflito, e a corajosa estreia de uma equipe que desafiou as expectativas, marcando seu lugar na história do futebol. Era o último suspiro de uma gigante e a primeira inspiração de um novato.