Junho de 1998, Lyon. O Stade de Gerland fervia na estreia do Grupo G da Copa do Mundo, palco de um embate entre duas das seleções mais vibrantes da década: a Romênia de Gheorghe Hagi e a Colômbia de Carlos Valderrama. De um lado, os talentosos romenos, com sua geração de ouro buscando consolidar-se; do outro, a Colômbia, que prometia muito mas vinha de uma frustração em 94, buscando redenção com seu futebol arte. A expectativa era de um duelo de meias-canchas geniais e ataques imprevisíveis.

O jogo foi um xadrez tático, com a bola de pé em pé e lances de rara beleza, mas a defesa prevalecia. Aos 45 minutos do primeiro tempo, o brilho romeno acendeu. Adrian Ilie, o atacante ágil, recebeu a bola, avançou e, com uma frieza estonteante, encobriu o goleiro Faryd Mondragón com um toque sutil e preciso. Um golaço que fez a Romênia explodir!

No segundo tempo, a Colômbia foi para cima. Valderrama tentava ditar o ritmo, Asprilla e Rincón buscavam o empate com arrancadas e chutes, mas a defesa romena, liderada por Gheorghe Popescu e a segurança de Bogdan Stelea no gol, mostrava-se intransponível. Hagi, o "Maradona dos Cárpatos", orquestrava os contra-ataques, mantendo a Colômbia em alerta. O apito final confirmou a vitória romena por 1 a 0, um resultado crucial que solidificou sua campanha e deixou a Colômbia em uma situação delicada na chave.