Na tarde gelada de Gelsenkirchen, em 12 de junho de 2006, o palco estava montado para um embate de contrastes na Copa do Mundo da Alemanha. Os Estados Unidos, embalados pela surpreendente campanha de 2002, buscavam solidificar seu lugar entre as potências, enquanto a República Tcheca, com sua "geração de ouro" liderada pelo icônico Pavel Nedvěd, sonhava alto. Mas o que se viu foi um verdadeiro massacre tático.

Mal o apito inicial ecoou, e a muralha tcheca já mostrava sua força: Jan Koller, o gigante centroavante, abriu o placar de cabeça aos 5 minutos, antes de deixar o campo lesionado, num misto de alegria e lamento. A saída de Koller poderia ser um baque, mas apenas liberou o "Pequeno Mozart", Tomáš Rosický, para orquestrar a sinfonia. Aos 36 minutos, Rosický soltou um míssil de longa distância que estufou as redes de Kasey Keller, calando a torcida americana e acendendo a Veltins-Arena.

No segundo tempo, a equipe de Bruce Arena, com Landon Donovan e Clint Dempsey tentando resistir, foi incapaz de conter a avalanche tcheca. Nedvěd ditava o ritmo, Petr Čech era uma fortaleza no gol, e Rosický, em tarde inspiradíssima, cravou o terceiro gol aos 76 minutos, selando a goleada por 3 a 0. Foi um aviso claro ao mundo: a República Tcheca era uma força a ser temida, enquanto os EUA percebiam que a estrada rumo ao topo ainda era longa e árdua, iniciando a Copa de 2006 com um baque que ecoaria por toda a campanha.