A Copa do Mundo de 2010, na efervescente África do Sul, nos presentearia com um momento de afirmação para os "Samurais Azuis". Em 14 de junho, no Estádio Free State, em Bloemfontein, o Japão enfrentava o gigante africano Camarões, liderado pelo icônico Samuel Eto'o, em uma partida válida pelo Grupo E. A tensão era palpável, com os africanos buscando repetir o brilho de 1990 e os asiáticos querendo provar sua evolução no cenário mundial.

O jogo foi um duelo tático. Camarões, com sua força física e a genialidade de Eto'o, tentava impor seu ritmo, mas encontrava uma defesa japonesa organizada e um meio-campo combativo. Aos 39 minutos do primeiro tempo, o inesperado aconteceu. Um cruzamento de Daisuke Matsui, que a zaga camaronesa não conseguiu afastar, encontrou Keisuke Honda. Com frieza e precisão, Honda dominou e finalizou, mandando a bola para o fundo das redes de Souleymanou Hamidou. A torcida japonesa explodiu em euforia!

O segundo tempo viu Camarões se lançar ao ataque, com Eto'o buscando incessantemente o empate, mas a retaguarda japonesa, comandada pelo goleiro Eiji Kawashima e o capitão Makoto Hasebe, resistiu bravamente. Lances de perigo foram criados, mas a muralha azul manteve-se inabalável. O apito final confirmou a vitória por 1 a 0 para o Japão, um triunfo histórico que marcou a primeira vitória dos Samurais Azuis em uma Copa do Mundo disputada em solo estrangeiro, um feito que ecoaria por todo o continente asiático.