Aquele 3 de julho de 1974 gravou-se na memória como a lendária "Wasserschlacht" – a Batalha da Água de Frankfurt. Um temporal bíblico transformou o Waldstadion em um pântano intransitável, mas a dramaticidade da Copa do Mundo exigia que a bola rolasse. Era uma autêntica final antecipada do Grupo A da segunda fase: a anfitriã Alemanha Ocidental, comandada pelo Kaiser Franz Beckenbauer e pelo implacável Gerd Müller, contra a sensação Polônia, a “Geração de Ouro” de Kazimierz Deyna, Grzegorz Lato e o carismático goleiro Jan Tomaszewski, conhecido como o "Palhaço" que havia barrado a Inglaterra.

Em meio a poças d'água que freavam a bola e limitavam a visão, o jogo virou uma luta de gladiadores contra os elementos. Tomaszewski, um gigante entre as traves, operava milagres, defendendo lances perigosos de Paul Breitner e Wolfgang Overath. A Polônia tentava os contra-ataques com a velocidade de Lato, mas o campo parecia conspirar contra o futebol de toque. A tensão era palpável, o placar teimava em zero a zero até que, aos 76 minutos, Gerd Müller, o "Bombardeiro", demonstrou por que era um dos maiores. Em um lance caótico na área molhada, ele encontrou uma brecha, empurrando a bola para as redes em um lance que personificou seu instinto goleador. O 1 a 0 levou a Alemanha Ocidental à grande final, enquanto a Polônia, apesar da derrota, saiu de campo ovacionada, gravando seu nome na história, mesmo sob a chuva torrencial.