Milão, 9 de junho de 1990. O Estádio San Siro pulsava sob a expectativa de uma nação inteira. A Itália, anfitriã da Copa do Mundo, estreava contra a Áustria, e o fardo de "Notti Magiche" pairava pesado sobre os ombros azuis. A pressão era imensa, e o jogo de abertura, como é comum, provou ser um teste de nervos.

Durante a maior parte da partida, a Azzurra, com seus astros como Franco Baresi, Paolo Maldini e Gianluca Vialli, esbarrava na muralha defensiva austríaca. Roberto Donadoni e Giuseppe Giannini tentavam orquestrar, mas a bola não encontrava o caminho das redes. A frustração começava a borbulhar nas arquibancadas, o medo de um tropeço inaugural rondava.

Foi então que Azeglio Vicini, o técnico italiano, fez a aposta que mudaria tudo. Aos 75 minutos, lançou o desconhecido Salvatore "Totò" Schillaci no lugar de Andrea Carnevale. Apenas três minutos depois, em um lance de pura garra e instinto, Schillaci aproveitou um cruzamento preciso de Giannini, subindo mais alto que a defesa para testar e balançar as redes! O San Siro explodiu em um misto de alívio e êxtase. O gol, aos 78 minutos, não só quebrou o zero no placar, mas também o gelo que prendia a seleção. A Itália venceu por 1 a 0, um começo sofrido, mas vitorioso, para sua caminhada rumo ao sonho.