O Estádio Artemio Franchi, em Florença, testemunhou em 10 de junho de 1990 o batismo de fogo da seleção dos Estados Unidos em uma Copa do Mundo após 40 anos de ausência. O adversário, a Tchecoslováquia, era uma força europeia e mostrou isso desde o apito inicial. Aos 25 minutos, Tomáš Skuhravý abriu o placar, um aviso da superioridade que viria. Michal Bílek, de pênalti, ampliou a vantagem ainda no primeiro tempo, mostrando a fragilidade defensiva americana. A segunda etapa começou com a esperança ianque desmoronando rapidamente. Skuhravý marcou novamente e, para piorar, Eric Wynalda foi expulso aos 52 minutos, deixando os americanos com dez homens. Mesmo assim, Paul Caligiuri, o herói da classificação contra Trinidad e Tobago, encontrou um gol de honra aos 61, um lampejo de orgulho que fez a pequena torcida americana vibrar. Contudo, a Tchecoslováquia não tirou o pé. Ivan Hašek e Milan Luhový sacramentaram a goleada impiedosa de 5 a 1. Foi uma lição dura para Tab Ramos e seus companheiros, mas um passo crucial na jornada do futebol dos EUA para o cenário global, enquanto a Tchecoslováquia celebrava uma estreia de peso.