O crepúsculo de 30 de junho de 1990 viu o Stadio Olimpico, em Roma, transformar-se em um caldeirão de paixões para o confronto das quartas de final da Copa do Mundo. De um lado, a anfitriã Itália, carregando o peso da nação, com sua defesa de aço liderada por Franco Baresi e o talento de Roberto Baggio no ataque. Do outro, a Irlanda de Jack Charlton, os grandes azarões do torneio, que com uma garra inigualável e o brilho do goleiro Packie Bonner e do incansável Paul McGrath, haviam surpreendido a todos. Era um duelo de estilos: a técnica e tática italiana contra a resiliência e o espírito indomável irlandês. A atmosfera era elétrica, com ambas as torcidas criando um espetáculo à parte. Aos 38 minutos do primeiro tempo, a tensão se desfez para os italianos: após um chute de Giuseppe Giannini, o goleiro Bonner não conseguiu segurar, e o artilheiro improvável, Salvatore "Totò" Schillaci, que já era o queridinho da torcida, estava lá, no lugar certo, para empurrar a bola para as redes. O Olimpico explodiu. A Irlanda lutou bravamente até o último instante, mas a Azzurra, com Walter Zenga mantendo sua baliza invicta e a defesa impecável, segurou o resultado. O sonho irlandês terminava ali, com honra, enquanto a Itália avançava, um passo mais perto da glória em casa.