Inglaterra 1 x 1 Estados Unidos

A África do Sul, palco da primeira Copa do Mundo em solo africano, mal podia esperar por um dos duelos mais aguardados da fase de grupos. Em 12 de junho de 2010, no Royal Bafokeng Stadium, Inglaterra e Estados Unidos reeditavam uma rivalidade histórica, com os Three Lions, recheados de estrelas como Wayne Rooney e Steven Gerrard, buscando apagar o vexame de 1950. A expectativa era de uma vitória fácil inglesa.

O roteiro parecia seguir o esperado quando Steven Gerrard, o capitão, abriu o placar logo aos 4 minutos, com um toque de classe após bela jogada de Emile Heskey. A torcida inglesa explodiu, prevendo uma goleada. No entanto, a imprevisibilidade do futebol preparava um choque. Aos 40 minutos do primeiro tempo, Clint Dempsey, o herói americano, arriscou um chute despretensioso de fora da área. A bola, aparentemente defensável, escapou das mãos do goleiro inglês Robert Green de forma inacreditável, rastejando para as redes e calando o estádio. Um erro grotesco que mudaria a história do jogo.

A segunda etapa foi um embate de nervos. A Inglaterra, atordoada e pressionada pelo erro, tentou a todo custo buscar a vitória, com Rooney e Lampard insistindo, mas esbarrando na sólida defesa americana e na performance inspirada de Tim Howard. Os EUA, por sua vez, souberam segurar o ímpeto inglês, garantindo um empate heróico, um resultado que ressoaria como uma vitória para os americanos e uma frustração profunda para a poderosa Inglaterra, marcando o início turbulento de sua campanha na Copa de 2010.