Bloemfontein, África do Sul – Em um dos capítulos mais sombrios da história do futebol francês, a Copa do Mundo de 2010 testemunhou o triste epílogo da campanha dos Bleus. Já mergulhada no caos da infame "Greve de Knysna", com Nicolas Anelka expulso e Patrice Evra em conflito com o técnico Raymond Domenech, a França entrou em campo contra os anfitriões, a África do Sul, buscando um milagre e, acima de tudo, dignidade.

O Estádio Free State, pulsando sob o zumbido incessante das vuvuzelas, viu a Bafana Bafana, impulsionada por seu povo, aproveitar a desordem adversária. Aos 20 minutos, Bongani Khumalo abriu o placar, e o desastre francês se aprofundou cinco minutos depois com a expulsão do jovem Yoann Gourcuff, um golpe fatal para qualquer esperança. Katlego Mphela ampliou para os anfitriões aos 37, expondo a fragilidade de uma equipe irreconhecível.

No segundo tempo, mesmo com o gol de honra de Florent Malouda aos 70 minutos, após jogada de Franck Ribéry, a França não conseguiu evitar a derrota por 2 a 1. Foi o adeus melancólico de uma ex-campeã mundial, que terminou na lanterna do Grupo A, afundada em uma crise sem precedentes. A África do Sul, apesar da vitória heroica, também foi eliminada pelo saldo de gols, tornando-se a primeira anfitriã a não passar da fase de grupos, mas saindo com a cabeça erguida diante de um adversário implodido.