Brasília, 26 de junho de 2014. No palco do Estádio Nacional Mané Garrincha, um drama com sabor agridoce se desenrolava. Portugal e Gana entravam em campo pela última rodada do Grupo G da Copa do Mundo, ambos com chances mínimas de classificação e um balde de gelo nas costas – especialmente os lusos, após um 4 a 0 para a Alemanha e um empate frustrante com os EUA. A calculadora era inimiga, mas a esperança, por mais tênue, ainda residia nos pés do astro maior: Cristiano Ronaldo.

O jogo era um espelho da campanha portuguesa: esforço, flashes de genialidade, mas um gol de diferença enorme a ser tirado. Aos 31 minutos, um alívio momentâneo: John Boye, de Gana, desvia para o próprio gol, dando a Portugal a vantagem. Mas os "Black Stars", com Asamoah Gyan e André Ayew, não se renderam. Aos 57, Gyan igualou, acendendo a chama africana e esfriando a festa lusa.

A tensão era palpável. Cristiano Ronaldo, visivelmente exausto, mas jamais desistindo, buscava o gol a todo custo. E ele veio, aos 80 minutos, em uma finalização característica após rebote. O 2 a 1 era uma vitória, um esforço digno de seu capitão, mas a realidade era cruel. Os poucos gols e o saldo negativo condenaram Portugal. Ronaldo, Nani e companhia davam adeus à Copa, um triunfo solitário que não evitou a eliminação precoce. Gana, apesar de ter jogado com bravura, também se despedia, encerrando uma campanha marcada por dramas internos e futebol intermitente.