Em Quito, a LDU, empunhando a garra andina, enfrentou o Cruzeiro, esquadrão celeste que desembarcara para impor sua lei na Libertadores de 1976. A altitude, outrora aliada, parecia inibir os locais diante da técnica refinada dos mineiros. Um primeiro tempo de estudo, com a tensão palpável no ar, prenunciava o drama. Na etapa final, a Raposa mostrou suas garras: Palhinha, com a astúcia dos grandes, e Roberto Batata, com a precisão de um cirurgião, balançaram as redes. Um gol de penalti, descontando para a LDU, reacendeu a esperança, mas o Cruzeiro, liderado por um inspirado Nelinho, respondeu com classe, selando a vitória. A noite em Quito foi testemunha de uma exibição de futebol arte, com o Cruzeiro pavimentando sua jornada rumo ao título, enquanto a LDU, apesar da derrota, deixou sua marca de combatividade.