No dia 1º de julho de 1950, o Estádio do Maracanã, um colosso recém-inaugurado, pulsava com a febre do futebol. Mais de 142 mil almas sedentas por glória se aglomeravam para testemunhar um embate decisivo da Copa do Mundo: o Brasil contra a temível Iugoslávia. Era o tudo ou nada do Grupo 1; apenas o vencedor avançaria para o quadrangular final, e a pressão sobre a Seleção Canarinho era imensa. A tensão era palpável, mas um incidente inusitado pendeu a balança logo no início. O capitão iugoslavo Rajko Mitić, ao sair do túnel, feriu-se na cabeça e atrasou sua entrada em campo, deixando os visitantes com dez homens por minutos cruciais. A Seleção Brasileira, comandada pelo gênio Ademir de Menezes, não perdoou. Aos 4 minutos, Ademir, com sua velocidade e faro de gol, abriu o placar, explodindo o Maracanã em delírio. A Iugoslávia, mesmo desfalcada, mostrou garra, com lances perigosos de jogadores como Bobek, mas a magia brasileira prevaleceria. No segundo tempo, aos 69 minutos, o maestro Zizinho, o "Mestre Ziza", carimbou a vitória. Com um gol de rara beleza, ele selou o 2 a 0, garantindo o Brasil no quadrangular final e alimentando o sonho do título mundial em casa. Aquele Maracanã, que veria lágrimas mais tarde, celebrou a passagem heroica, impulsionada pelo talento de craques como Barbosa no gol e Jair no meio-campo. A nação respirava aliviada, um passo mais perto da consagração.