Em 15 de junho de 1990, no Stadio Friuli, em Udine, a máquina alemã da Copa do Mundo mostrava seus dentes contra a estreante e corajosa seleção dos Emirados Árabes Unidos. Não havia rivalidade histórica, apenas a imposição de um gigante contra um David em sua primeira batalha mundial. Liderada pela genialidade de Lothar Matthäus e a letalidade de Rudi Völler e Jürgen Klinsmann, a Alemanha Ocidental, uma das grandes favoritas ao título, era um furacão que varria o campo com precisão teutônica.

Völler abriu o placar aos 36 minutos, com Klinsmann ampliando logo depois, aos 39, sacramentando a superioridade técnica. Mas o futebol, por vezes, desafia a lógica: na volta do intervalo, Khalid Ismaïl, em um lance histórico, marcou o único gol dos Emirados Árabes Unidos na Copa, um grito de esperança e honra que ecoou pelos desertos da nação árabe. A alegria, contudo, durou pouco. Matthäus, com sua classe inconfundível, e Uwe Bein, consolidaram a goleada. Völler ainda fecharia a conta, selando um 5 a 1 que solidificava a Alemanha como candidata ao título, pavimentando o caminho para a glória que viria em Roma.