Nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2002, em uma tarde abafada em Seogwipo, Coreia do Sul, a gigante Alemanha enfrentou o aguerrido Paraguai em um duelo de estilos. A Mannschaft, liderada pela muralha Oliver Kahn no gol e pela força de Michael Ballack no meio-campo, buscava consolidar sua campanha impecável. Do outro lado, a Albirroja, com o carismático goleiro-artilheiro José Luis Chilavert e o talentoso Roque Santa Cruz no ataque, confiava em sua defesa sólida e contra-ataques fulminantes. O jogo foi um verdadeiro teste de paciência. A Alemanha pressionava, com Miroslav Klose rondando a área, mas esbarrava na disciplina tática paraguaia e nas defesas de Chilavert, um verdadeiro comandante. A tensão crescia à medida que o relógio avançava, com os sul-americanos segurando o empate e sonhando com a prorrogação ou os pênaltis. Contudo, aos 88 minutos, o destino interveio. Michael Ballack, com sua visão de jogo apurada, lançou Oliver Neuville, que, com um toque sutil e preciso, desviou a bola para o fundo das redes, explodindo a torcida alemã. O gol tardio quebrou a resistência paraguaia e selou a vitória por 1 a 0. A Alemanha avançou para as quartas de final, enquanto o Paraguai se despedia com a cabeça erguida, deixando uma impressão de bravura e organização. Foi um jogo que evidenciou a resiliência alemã e o espírito combativo sul-americano.