Middlesbrough, 12 de julho de 1966. Sob o olhar atento de um público curioso em Ayresome Park, a União Soviética iniciava sua campanha na Copa do Mundo contra a misteriosa Coreia do Norte, uma nação que fazia sua estreia absoluta nos gramados de elite do futebol mundial. Os soviéticos, fortes candidatos e recheados de talentos como o elegante Valeriy Voronin no meio-campo e o poderoso Eduard Malofeyev no ataque, eram francos favoritos.

O jogo começou com o esperado domínio europeu. A defesa norte-coreana, embora aguerrida, não conseguiu conter o ímpeto soviético por muito tempo. Foi Malofeyev quem abriu o placar aos 31 minutos, com um gol que transpirava a classe ofensiva da equipe. Dois minutos depois, o jovem prodígio Anatoliy Banishevskiy ampliou, selando rapidamente a vantagem soviética e dissipando qualquer nervosismo inicial. O ritmo implacável dos soviéticos, liderados pela visão de jogo de Voronin, era demais para os asiáticos.

Apesar da desvantagem, os coreanos, com o capitão Lim Zoong-sun à frente, mostraram flashes de uma fibra que surpreenderia o mundo mais tarde. Contudo, a experiência e a organização soviética prevaleceram. Já no final do segundo tempo, Igor Chislenko, com sua velocidade e precisão, marcou o terceiro gol aos 80 minutos, confirmando a vitória por 3 a 0. Uma estreia sólida para a URSS e um batismo de fogo para a Coreia do Norte, que, apesar da derrota, prometia emoções futuras, mostrando que o espírito inabalável já estava presente.