Portugal, a tão aclamada Geração de Ouro, carregava o peso de uma derrota chocante para os Estados Unidos ao entrar no Estádio da Copa do Mundo de Suwon em 10 de junho de 2002. A eliminação precoce pairava como uma sombra. O adversário, a Polônia, também vinha de um tropeço, mas a pressão sobre Figo, Rui Costa e companhia era imensa; este era um jogo de vida ou morte para as esperanças lusitanas.

Noite de redenção para os lusitanos! Desde o apito inicial, Portugal mostrou uma fome de leão. Foi Pauleta, o artilheiro implacável, quem abriu o placar ainda no primeiro tempo, aliviando os corações portugueses. A segunda etapa viu a orquestra de Rui Costa e Luís Figo ditar o ritmo, com Pauleta em estado de graça. O "Açoriano" completou um hat-trick, mostrando toda a sua capacidade finalizadora. O maestro Rui Costa, com sua visão de jogo e toque refinado, também deixou sua marca, selando uma goleada categórica de 4 a 0. Este triunfo não foi apenas uma vitória numérica; foi um grito de guerra, um respiro vital para Portugal, que exorcizou os fantasmas do jogo anterior e deu um passo crucial para manter vivo o sonho da Copa do Mundo.