Naquele 22 de junho de 2002, o Gwangju World Cup Stadium foi palco de um drama que entraria para a história da Copa do Mundo. A Espanha, recheada de talentos como Iker Casillas, Fernando Hierro, Juan Carlos Valerón e o perigoso Fernando Morientes, buscava quebrar o tabu e finalmente brilhar em um Mundial. Do outro lado, a anfitriã Coreia do Sul, sob a batuta de Guus Hiddink e com a energia incansável de Park Ji-sung e Ahn Jung-hwan, vivia um conto de fadas, impulsionada por uma torcida fervorosa e decisões polêmicas.

O jogo foi um embate tenso, com o placar teimosamente em 0 a 0 no tempo normal e na prorrogação. Contudo, essa paridade escondeu uma controvérsia estrondosa. A Fúria teve não um, mas dois gols anulados de forma questionável pelo árbitro egípcio Gamal Al-Ghandour. Um gol de Rubén Baraja foi anulado por uma suposta falta, e um cruzamento perfeito de Joaquín para Morientes, que resultou em gol de cabeça, foi invalidado por um impedimento fantasma, com a bola claramente ainda em jogo. O poste também negou a Morientes a glória. Casillas, um gigante, segurou as pontas, levando a disputa para os pênaltis.

A sorte espanhola esvaiu-se ali. Joaquín, protagonista de uma das polêmicas, perdeu sua cobrança decisiva. Hong Myung-bo, o lendário capitão coreano, marcou o último pênalti, selando a vitória da Coreia do Sul por 5 a 3. Foi o ápice de uma campanha inacreditável para os asiáticos e a materialização de mais uma frustração para uma Espanha que sentia o gosto amargo de ter sido, para muitos, injustiçada.