Fortaleza, 29 de junho de 2014. O calor abrasador do Nordeste brasileiro pintava o cenário para um embate épico nas oitavas de final da Copa do Mundo. De um lado, a Holanda de Arjen Robben, Robin van Persie e Wesley Sneijder, vice-campeã em 2010 e com sede de redenção. Do outro, o valente México, que sonhava em quebrar a sina das oitavas de final.

A partida começou com a "laranja mecânica" sofrendo para encontrar seu ritmo contra a defesa sólida mexicana e as brilhantes defesas de Guillermo Ochoa, que se consagrava como um dos grandes nomes da competição. Logo no início do segundo tempo, o grito engasgado da torcida azteca explodiu: Giovani dos Santos, em um chute preciso, abriu o placar, fazendo o México sonhar alto. A Holanda, comandada por Louis van Gaal, parecia perdida, o tempo escorrendo entre os dedos sob o sol escaldante.

Mas a genialidade individual da Laranja não se rende fácil. Aos 88 minutos, quando a eliminação parecia certa, um escanteio encontrou o pé calibrado de Wesley Sneijder, que soltou uma bomba certeira, empatando o jogo e silenciando a Castelão. O drama atingiu o auge nos acréscimos. Arjen Robben, incansável em suas arrancadas, invadiu a área e, após um contato com o experiente Rafael Márquez, caiu. Pênalti! A decisão do árbitro gerou a polêmica que ecoa até hoje — "No era penal!" — mas Klaas-Jan Huntelaar converteu com frieza, virando o placar.

O apito final selou a dramática vitória holandesa por 2 a 1, com o México sucumbindo mais uma vez nas oitavas de final, deixando para trás a sensação amarga de um sonho que, por pouco, não se tornou realidade. A Holanda seguiria em frente, levando consigo a marca de uma virada histórica e controversa.