Israel

Seleção Israelense de Futebol: Uma Jornada de Identidade e Resiliência no Cenário Global

A Seleção Israelense de Futebol, carinhosamente conhecida como "HaNivheret" (A Seleção) ou "Os Azuis e Brancos", representa uma nação com uma história complexa e um desejo ardente de reconhecimento no esporte. Embora a data de fundação frequentemente remeta a 1º de janeiro de 1928, esta marca o estabelecimento da Associação de Futebol da Palestina (PFA), precursora direta da atual Associação de Futebol de Israel (IFA), oficialmente fundada em 1948 com a criação do Estado de Israel. Esta transição histórica moldou profundamente a trajetória do futebol israelense, transformando-o de um esforço regional sob o Mandato Britânico em um símbolo de identidade nacional.

A relevância da Seleção de Israel transcende os campos. Em um país onde o esporte é um pilar da coesão social, a equipe nacional carrega as esperanças e os sonhos de milhões, funcionando como uma embaixadora cultural em um palco internacional. A jornada futebolística de Israel foi particularmente desafiadora devido a complexidades geopolíticas. Inicialmente membro da Confederação Asiática de Futebol (AFC), a seleção enfrentou boicotes e recusas de jogos por parte de outras nações árabes e muçulmanas, o que a deixou isolada competitivamente. Essa situação culminou em sua expulsão da AFC em 1974, após anos de dificuldade para encontrar adversários.

Após um período de afiliação temporária com a OFC (Oceania) e a realização de qualificatórias intercontinentais, Israel finalmente encontrou um lar na União das Associações Europeias de Futebol (UEFA) em 1994. Essa mudança foi crucial, proporcionando à equipe acesso a uma das competições mais prestigiadas e competitivas do mundo e um caminho mais estável para o desenvolvimento futebolístico.

O ponto alto da história da Seleção Israelense de Futebol é, sem dúvida, sua única participação na Copa do Mundo FIFA, no México em 1970. Embora não tenha avançado da fase de grupos, a qualificação foi um feito monumental, demonstrando a capacidade do país de competir no mais alto nível. Desde então, a equipe tem buscado incessantemente repetir essa façanha, participando regularmente das eliminatórias para a Copa do Mundo e o Campeonato Europeu. Jogadores como Mordechai Spiegler, o artilheiro histórico, e mais recentemente Eran Zahavi, são ícones que personificam a paixão e o talento do futebol israelense. A identidade do clube é inseparável do azul e branco da bandeira nacional, cores que adornam seus uniformes e inspiram uma torcida apaixonada, unida na esperança de ver Israel brilhar novamente nos grandes palcos do futebol mundial.