Argentina 1 x 1 Romênia

A Copa do Mundo de 1990 na Itália via a Argentina, campeã reinante e liderada por um Diego Maradona que já sentia o peso das batalhas, arrastar-se na fase de grupos. No dia 18 de junho, em Nápoles, um confronto tenso contra a emergente Romênia, de Gheorghe Hagi, selaria o destino de ambos no Grupo B. Não era a Albiceleste dominante de 86, mas a esperança ainda residia nos pés do Pibe de Oro e na garra de jogadores como Caniggia e Ruggeri.

O Estádio San Paolo, "casa" de Maradona no futebol de clubes, respirava expectativa. O jogo era um embate de nervos, com a Romênia, de Marius Lăcătuș e Gică Popescu, mostrando disciplina tática e perigo nos contra-ataques. Aos 63 minutos, a Argentina finalmente aliviou a torcida: de cabeça, Pedro Monzón subiu mais alto que a zaga romena após uma cobrança de escanteio e estufou as redes, levando um suspiro coletivo de alívio por todo o país sul-americano. Parecia o gol da classificação.

No entanto, a alegria durou pouco. Apenas cinco minutos depois, a Romênia respondeu com a precisão letal de Gabriel Balint, que aproveitou um vacilo defensivo para igualar o placar. O 1 a 1 persistiria até o apito final. O empate garantiu a passagem de ambas as seleções para as oitavas de final, com a Argentina avançando como uma das melhores terceiras colocadas, um prenúncio de uma campanha sofrida, mas memorável, que se desenharia na sequência do torneio.