Frankfurt, 23 de junho de 2006. O Waldstadion testemunhava um duelo com desfechos pré-determinados, mas com nuances importantes para ambas as seleções na última rodada do Grupo H da Copa do Mundo. A Espanha, já com a classificação para as oitavas de final garantida e ostentando um desempenho impecável, enfrentava a Arábia Saudita, que, apesar de eliminada, buscava honrar sua bandeira e encerrar sua participação com uma performance digna.

Sob o comando de Luis Aragonés, a Fúria, mesmo com algumas peças menos habituais em campo – para dar fôlego a craques como Xavi, Andrés Iniesta ou Fernando Torres –, controlava as ações. Nomes como Cesc Fàbregas e Joaquín tentavam desarticular a muralha defensiva saudita, liderada por veteranos como Sami Al-Jaber, que demonstrava garra em sua provável última Copa. O goleiro saudita, Mabrouk Zaid, era constantemente testado.

A Arábia Saudita, com um futebol aguerrido e uma defesa bem postada, resistia bravamente à avalanche espanhola. O placar teimava em não sair do zero, frustrando as investidas de Raúl e companhia. Foi apenas aos 78 minutos que a persistência espanhola foi recompensada. De uma cobrança de escanteio precisa, o zagueiro Juanito subiu mais alto que a defesa saudita para cabecear firme e finalmente balançar as redes, marcando o solitário gol que selaria a vitória por 1 a 0.

A Espanha encerrava a fase de grupos com 100% de aproveitamento, enviando um recado claro de suas pretensões no torneio, enquanto a Arábia Saudita, apesar da derrota, deixou o campo com a cabeça erguida, por ter vendido caro a pele contra uma das favoritas.