Em 14 de junho de 2014, sob o calor sufocante e a umidade opressora de Manaus, Inglaterra e Itália protagonizaram um embate inesquecível pela fase de grupos da Copa do Mundo no Brasil. A partida, crucial para o Grupo D, colocava frente a frente duas seleções com rica história e aspirações elevadas, e o clima amazônico adicionava um tempero extra à rivalidade.

Aos 35 minutos do primeiro tempo, o maestro Andrea Pirlo orquestrou uma jogada magistral de escanteio curto, e Claudio Marchisio, com um chute rasteiro e preciso de fora da área, abriu o placar para os Azzurri. A alegria italiana, no entanto, durou pouco. Apenas dois minutos depois, Wayne Rooney avançou pela esquerda e cruzou na medida para Daniel Sturridge, que, de primeira, estufou as redes e empatou o jogo para os ingleses.

O segundo tempo começou com a mesma intensidade. Aos 50 minutos, Antonio Candreva, pela direita, cruzou perfeitamente na cabeça de Mario Balotelli, que não perdoou, recolocando a Itália em vantagem. A Inglaterra, liderada por Steven Gerrard e com Raheem Sterling e Rooney incansáveis na busca pelo empate, tentou de todas as formas. Pirlo ainda carimbou o travessão em uma cobrança de falta que arrancou suspiros. A defesa italiana, comandada pela experiência de Gianluigi Buffon, resistiu bravamente, garantindo uma vitória vital por 2 a 1. O resultado seria um prenúncio da difícil campanha inglesa e do avanço italiano, ambos sob a sombra do calor amazônico.