No dia 29 de junho de 1950, em Belo Horizonte, o mundo do futebol testemunhou o impensável. A Copa do Mundo no Brasil era o palco para a estreia da 'Mãe do Futebol', a Inglaterra, que chegava como franca favorita, com craques como o lendário capitão Billy Wright e o talentoso Tom Finney, contra uma seleção dos Estados Unidos composta por semiprofissionais e amadores, vista como mero figurante. A partida, no Estádio Independência, era descrita como um "massacre anunciado", com as casas de apostas dando odds de 500 para 1 contra os americanos.

Mas o gramado reservava uma das maiores zebras da história. A Inglaterra dominou os primeiros minutos, é verdade, com Finney e Stan Mortensen testando a retaguarda americana e o goleiro Frank Borghi. Mas aos 38 minutos do primeiro tempo, em um lance improvável, o atacante Joe Gaetjens, nascido no Haiti, desviou de cabeça um chute de Walter Bahr, mandando a bola para o fundo das redes de Bert Williams. 1 a 0 para os EUA!

O segundo tempo foi uma sinfonia de defesa heroica americana. Borghi fez defesas milagrosas, a zaga se desdobrou, e a Inglaterra, apesar de sua pressão sufocante e lances de gol perdidos – incluindo bolas na trave e um gol anulado –, não conseguiu vazar a meta adversária. O apito final do árbitro foi recebido com incredulidade e euforia. O 'Milagre na Grama' estava consumado. Os Estados Unidos haviam derrubado os gigantes ingleses, deixando uma cicatriz eterna na história da Copa do Mundo e provando que, no futebol, nada é impossível.