Em 6 de julho de 1974, no majestoso Olympiastadion de Munique, um Brasil outrora glorioso, agora desprovido do brilho de Pelé, enfrentava a Polônia, a grande revelação da Copa. Não era a final sonhada, mas sim a disputa pelo terceiro lugar – um prêmio de consolação que, para o então campeão mundial, soava amargo. A "Canarinho" de Rivelino, Jairzinho e Leão, longe da inventividade de 1970, mostrava-se pesada e sem a faísca característica. Do outro lado, a Polônia, liderada pelo maestro Kazimierz Deyna e, sobretudo, pelo implacável artilheiro Grzegorz Lato, irradiava energia e talento. O jogo era truncado, com o Brasil buscando, mas sem encontrar caminhos. Aos 76 minutos, o momento decisivo: Lato, em um lance de pura velocidade e oportunismo, superou a defesa brasileira e, com frieza, balançou as redes de Leão. 1 a 0 para os poloneses. Um gol que confirmava não apenas a terceira colocação para a talentosa geração polonesa – com Lato sagrando-se artilheiro do torneio – mas também o doloroso ocaso de uma era para o futebol brasileiro, que se viu obrigado a uma urgente reinvenção.