Em 1º de junho de 2002, o mundo do futebol testemunhou uma demolição brutal no Sapporo Dome, Japão. A Copa do Mundo mal havia começado, e a Alemanha, tricampeã mundial, entrou em campo contra a modesta Arábia Saudita pelo Grupo E, prometendo um espetáculo. Mas o que se viu foi um massacre histórico que ecoaria por todo o torneio.

Sob a liderança do implacável Oliver Kahn no gol e a maestria de Michael Ballack no meio-campo, a Mannschaft desferiu um golpe avassalador. O estreante em Copas, Miroslav Klose, emergiu como a estrela do dia, balançando as redes três vezes – todos de cabeça, um presságio de sua futura lenda. Ballack, Carsten Jancker, Bernd Schneider, Thomas Linke e Oliver Bierhoff também cravaram seus nomes no placar, em um desfile de gols que humilhou os asiáticos.

O placar final de 8 a 0 não apenas selou a maior goleada do torneio, mas também enviou um aviso contundente aos adversários: a Alemanha estava de volta, sedenta por glória. Não houve rivalidade, apenas uma demonstração implacável de força e eficiência germânica, um cartão de visitas inesquecível para uma Copa que, para os alemães, prometia emoções até o fim.