Na fatídica noite de 14 de junho de 2002, no efervescente Estádio da Copa do Mundo de Suwon, a "Geração de Ouro" de Portugal viveu seu mais amargo pesadelo. Em um confronto decisivo pela última rodada do Grupo D da Copa do Mundo, a seleção lusa, recheada de craques como Luís Figo, Rui Costa e João Pinto, precisava de um empate contra a anfitriã Coreia do Sul para avançar às oitavas de final. Mas o que se viu foi um verdadeiro calvário.

A atmosfera era elétrica, com a torcida sul-coreana empurrando incansavelmente sua equipe. O jogo, já tenso, virou um pesadelo para Portugal quando João Pinto, aos 27 minutos, e Beto, aos 66, foram expulsos, deixando a equipe com nove jogadores em campo. Reduzida e exausta, a defesa portuguesa sucumbiu aos 70 minutos. O jovem Park Ji-sung, em um lance de genialidade e raça, dominou a bola na área, driblou Sérgio Conceição e fuzilou Vítor Baía, marcando o gol histórico que fez Suwon explodir.

O 1 a 0 final não apenas garantiu a Coreia do Sul nas oitavas de final pela primeira vez em sua história, como também selou a eliminação precoce de Portugal, uma das favoritas ao título. Foi o melancólico fim de um ciclo para muitos dos lendários jogadores portugueses, e o início de uma saga inacreditável para os "Guerreiros Taegeuk", que marchariam até as semifinais, deixando para trás um rastro de surpresas e controvérsias.