Ulsan, Coreia do Sul, 21 de junho de 2002. O palco estava montado para um confronto inesperado nas quartas de final da Copa do Mundo. De um lado, a tradicional e pragmática Alemanha, liderada pela muralha Oliver Kahn no gol e pela estrela Michael Ballack no meio-campo. Do outro, os surpreendentes Estados Unidos, que, com Landon Donovan, Claudio Reyna e o goleiro Brad Friedel em grande fase, haviam superado todas as expectativas com uma campanha memorável. O jogo foi um embate tático intenso. A Alemanha, fiel ao seu estilo, buscou a eficiência, enquanto os EUA, com a confiança de quem nada tinha a perder, atacavam com velocidade. O gol solitário veio aos 39 minutos do primeiro tempo: Ballack, sempre ele, aproveitou uma cabeçada desviada de Klose e finalizou para as redes, abrindo o placar. No segundo tempo, a equipe americana pressionou em busca do empate. O momento mais controverso ocorreu quando Torsten Frings, da Alemanha, bloqueou um chute de Gregg Berhalter com a mão na linha do gol. O árbitro Hugh Dallas não assinalou o pênalti, para desespero dos americanos. Apesar de uma atuação heroica e várias chances claras, como o chute de Donovan defendido por Kahn, o placar não mudou. A Alemanha seguiu para as semifinais, deixando para os EUA o orgulho de uma campanha histórica, mas com o amargo sabor do "quase".