Em noite de gala no Mineirão, o Cruzeiro Esporte Clube sacramentou sua passagem para a final da Libertadores de 1976 com uma vitória épica sobre o River Plate. A Raposa, impulsionada pela fúria de sua torcida, demonstrou superioridade tática e técnica, construindo um placar que ecoaria por décadas. Palhinha, com sua maestria, orquestrou o ataque celeste, enquanto Roberto Batata e Joãozinho, com dribles desconcertantes, castigavam a defesa argentina. O gol de falta de Nelinho, um torpedo indefensável, incendiou a nação azul. A vitória, um 4 a 1 irretocável, representou não apenas a conquista da vaga, mas a afirmação do futebol brasileiro como potência sul-americana, um prenúncio do que viria na final contra o poderoso River Plate. A noite de 21 de julho de 1976 ficou gravada na memória como um dos momentos mais gloriosos da história do Cruzeiro.