A atmosfera em Vigo, em 23 de junho de 1982, era de pura angústia para a seleção italiana. A Azzurra, bicampeã mundial, cambaleava na fase de grupos da Copa do Mundo da Espanha, necessitando desesperadamente de um resultado positivo contra a surpreendente estreante Camarões. Os "Leões Indomáveis", liderados pelo lendário goleiro Thomas Nkono e com um jovem Roger Milla no banco, já haviam chocado o mundo ao empatar com Polônia e Peru, demonstrando uma defesa implacável.

Enzo Bearzot via sua equipe, com craques como Dino Zoff, Claudio Gentile e um Paolo Rossi ainda buscando sua melhor forma, sofrer contra a organização africana. O jogo foi um verdadeiro teste de nervos. Aos 60 minutos, o alívio tomou conta da torcida italiana: Francesco Graziani balançou as redes, e a classificação parecia encaminhada. Mas a alegria durou pouco. Apenas um minuto depois, Grégoire Mbida, com um chute astuto, empatou o marcador, silenciando o Estádio Balaídos e jogando a Itália de volta ao precipício do desespero. O 1 a 1 persistiu até o apito final.

Paradoxalmente, esse empate amargo garantiu a classificação italiana. Ambas as equipes terminaram com os mesmos três pontos e saldo de gols zero, mas a Azzurra avançou por ter marcado mais gols (dois contra um de Camarões). Para os africanos, foi uma despedida heroica e um aviso ao futebol mundial. Para a Itália, um tropeço que seria o prelúdio de uma redenção épica, culminando no glorioso tricampeonato mundial.